一场从7月底就开始搭框架、光是设想方案就换了三四个版本的交易，最终落地时,直接扩容成了一笔涉及五支球队的连环操作。

北京时间8月20日，据名记Shams报道,骑士、掘金、快船、黄蜂、奇才达成一笔五方大交易。核心内容是：佩顿·沃特森以先签后换的方式加盟骑士,骑士方面同时得到快船送出的2027年76人次轮签;马克斯·斯特鲁斯转投洛杉矶快船;掘金则拿到骑士无保护的2031年首轮签,以及国王2032年次轮签。作为交易的一部分,沃特森将与骑士签下一份4年8800万美元的新合同，其中包含球员选项以及7.5%的交易保证金条款。除此之外，骑士还把此前从黄蜂换来的特雷·曼恩、快船的2027年次轮签外加一笔现金送往奇才，换回卡姆·惠特摩尔;奇才随后又把朱利安·里斯打包送去掘金,后者预计会在交易完成后直接裁掉里斯，终止他的双向合同。

这笔交易的成型，其实经历了相当漫长的拉锯。早在7月下旬，围绕沃特森的先签后换方案就已经在多支球队之间反复流转——雄鹿、快船、老鹰都曾表达过兴趣,骑士这边则一直在锋线市场寻找答案,库明加甚至一度是排在沃特森之前的首选目标。据薪资专家鲍比·马克斯透露,快船这次是动用了此前约翰·科林斯交易中获得的1700万美元交易特例,来吃进斯特鲁斯剩余一年1660万美元的合同,完成这笔操作之后,快船距离第一土豪线还有1170万美元的空间。

对骑士来说,拿下沃特森补的正是锋线防守深度这块短板——这位23岁的年轻侧翼过去几个赛季已经在掘金轮换阵容里站稳脚跟,拥有充足的高强度大赛经验,2米03的身高加上41.1%的三分命中率,还能换防多个位置,恰好能缓解米切尔此前面对锋线防守施压时的窘境。斯特鲁斯则是一名即战力极强的得分型侧翼,投射能力突出,此前在热火时期就曾在季后赛多次贡献关键得分,加盟快船之后,可以直接补强外线火力,分担核心球员的进攻压力。而掘金这边,则是用送走沃特森换回了实打实的未来选秀资产,继续为球队的长期运作留出腾挪空间。

从沃特森4年8800万美元的合同细节来看，球员选项和交易保证金条款的设置,也给未来几年双方的关系留了后手——如果表现达不到预期,骑士有一定的止损空间;如果他打出身价,这份合同同样具备一定的性价比。这笔五方交易牵扯的球队之多、结构之复杂,某种程度上也说明了如今NBA薪资操作的精细程度——一笔看似简单的"锋线换射手"操作,背后往往需要靠多支球队联动,才能真正把各自的工资帽和交易匹配需求都对上号。